NASA宣布重启冷战时代的“核热火箭引擎”，为火星任务做准备

，NASA宣布将与DARPA合作，重启冷战时代的核热火箭发动机技术。

NASA将负责火箭发动机本身的开发，而DARPA将负责建造配备该发动机的火箭美国宇航局希望在2027年展示核热火箭技术，并为未来的火星任务做准备

图源NASA

据本站了解，这项合作计划被命名为敏捷地月作战示范火箭，简称DRACO。

美国宇航局正在努力研发的核动力火箭，并不直接燃烧核材料作为燃料，只是将核反应堆作为加热器真正产生推力的是氢气通过管道穿过反应堆，加热后会迅速膨胀，从喷嘴喷出产生推力这项技术是在20世纪40年代提出的，美国在50年代就开始了相关的实验

与直接利用核反应作为燃料不同，核热火箭发动机的核反应是封闭的，如果完全运行，不会有核材料泄漏可是，如果火箭在到达外层空间之前意外爆炸，仍有可能将核材料扩散到大气层中为了避免不必要的风险和资金不足，NASA在1972年终止了对核热机的研究

现在凭借几十年的核动力系统小型化，火箭安全性提高的经验，以及对核安全更深入的理解，NASA认为核热火箭发动机的风险已经达到可控范围，值得尝试缩短前往火星的航程核热火箭发动机不需要携带氧化剂，因为它们不从化学反应中获得能量这使得核热火箭发动机的效率是普通化学发动机的三倍以上除了提供更多的动力，还可以让去火星的飞船携带更多的物资